「三山國王」為廣東省潮、惠、梅三州的鄉土守護神，源自於山神信仰。「三山」原是潮州府揭陽縣霖田都河婆墟（今揭陽市揭西縣河婆鎮）西面的三座高山，即明山、巾山和獨山的山神。
「三山國王」信仰的起源有許多傳說，文獻記載最早見於《宋會要輯稿》：「三神山神祠。三神山神祠在潮州。徽宗宣和七年八月賜廟額『明貺』」。元至順三年 (1332) 任翰林國史院編修的江西廬陵人劉希孟的〈潮州路明貺三山國王廟記〉及後來明代禮部尚書盛端明《三山明貺廟記》，則記載三山「肇跡於隋，靈顯於唐，受封於宋」（引自新北市客家民俗信仰館網站〈新莊廣福宮〉）
而三山國王經由宋徽宗封贈後，各有賜號。一般關於三山國王封贈排序的傳說有兩種：
巾山為「大王」，賜號「威德報國王」，姓連名傑，字清化。
明山為「二王」，賜號「明肅寧國王」，姓趙名軒，字助政。
獨山為「三王」，賜號「弘應豐國王」，姓喬名俊，字惠威。
而劉希孟〈潮州路明貺三山國王廟記〉中記載是：
巾山為助政明肅寧國王
明山為清化聖德報國王
獨山為惠威弘應豐國王
其中巾山與明山的封號與民間信仰對調，但已無據可考。至於三者的順序則一般認為「三王」法力最高，所以居中。而「大王」、「二王」何者置左、何者為右？則各廟也略有不同。一般來說，「三山國王」的塑像，有合而為一的，也有三尊同祀。而神像白臉者為大王、紅臉二王、黑臉三王。但新莊廣福宮的排序則依「大王」、「二王」及「三王」順序。
「三山國王」的靈驗事蹟很多，一般多提及韓愈的「祭界石神文」。事因韓愈被貶至潮州時，得知當地在秋收時常陰雨綿綿，導致稻穀歉收。於是向山神禱告，也得到民眾愛戴。其二是，宋太宗為完成統一大業，率軍討伐北漢，兵圍太原城下，忽見有三位鐵甲神將來助，北漢君王劉繼元開城投降。
註：新北市客家民俗信仰館網站〈新莊廣福宮〉http://www.hakka-beliefs.ntpc.gov.tw/files/15-1001-3479,c297-2.php
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