又到了一年一度的"鬼月",網路上又開始瘋傳鬼月的禁忌,各地也展開中元節的祭祀與慶典活動。像是基隆開基老大公廟、新竹都城隍廟的開龕門,雞籠中元祭和宜蘭頭城的搶孤...等。
鬼月的由來為何?應該是歷史的演變,特別是在台灣,因為相傳農曆七月鬼門開,孤魂亡靈會來到陽間享用眾人的祭祀。
探究鬼月源由,約可追溯自周朝,《禮記》<月令>篇記載:「是月也(七月),農乃登榖,天子嘗新,先薦寢廟」。意即在七月收穫的季節,天子象徵性的以新榖祭祀祖廟,表達對祖先的敬意,應為七月祭祖之始。
至於農曆七月十五中元普渡的習俗,應與西漢佛教東傳有關。佛教中有「目蓮救母」的故事,衍生出超脫先祖的盂蘭盆法會。東漢道教興起後,則有七月十五拜祀地官清虛大帝的做法,以地官赦罪亡魂,救脫先祖亡靈。
而後逐漸演變為中元節的普渡活動。道教廟宇、佛教寺院或民間鄰里或社區,也多選在於農曆七月的周末舉辦普渡活動,由寺廟所主辦的普渡施食法會,不只超薦先人,也撫慰地方亡靈,祈求安境平安。
亦有一說,鬼月是明太祖朱元璋想獨享七月而編造「鬼月」說法。因古代帝王過世後多選在七月後下葬,因七月為申月,為吉月,申字取其田中之意,上得天時,下得地利。「鬼月」說法讓民間避開所有喜事。
台灣農曆七月的中元節活動十分盛行,甚至也發展成地方慶典。昔日即有北基隆、南虎尾的說法。基隆以老大公廟開龕門、放水燈最為熟知,也很盛大;南部虎尾則以全鎮普渡活動的盛況令人嘆為觀止!
除了普渡與放水燈外,台灣中元節還有搶孤、迓火燈、跳鍾馗等民俗活動。
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